Holanda dio un gran paso adelante en términos de rendimiento contra EE. UU., pero deberá volver a hacerlo si quiere vencer a Argentina.
Lionel Messi y compañía no se ven tan bien como muchos esperaban al comienzo del torneo, pero muestran signos de mejora y aún poseen una inmensa cantidad de talento.
Sin embargo, dado que los campeones de la Copa América no están en su mejor momento, los holandeses tendrán la vista puesta en alterar las probabilidades y llegar a las semifinales como lo han hecho en las últimas dos Copas Mundiales en las que han competido.
La última vez, fue Argentina la que eliminó a Louis van Gaal y su nación en esa etapa, ganando en los penales con el marcador sin goles después de 120 minutos.
Esto es lo que el entrenador necesita que haga su equipo si quiere vengar esa derrota ocho años después.
Quitemos lo obvio primero, ¿de acuerdo?
Messi es un poco bueno y totalmente capaz de ganar partidos por su cuenta. Evitar que lo haga cuando ya tiene el balón en un área peligrosa es casi imposible, por lo que los holandeses deben asegurarse de que lo haga en esas áreas lo menos posible.
Van Gaal pudo hacerlo en 2014 al tener a Nigel de Jong pegado a él como si fuera pegamento, y dado lo efectivo que fue (el hombre del PSG disparó un tiro en 120 minutos), probablemente empleará un enfoque similar esta vez, con Probablemente a Marten de Roon se le encomendó la poco envidiable tarea.
Sin embargo, se necesita algo más que marcar a Messi con fuerza para detenerlo. Los delanteros holandeses deberán cortarle las líneas de pase cuando caiga profundo, y los defensores deberán estar preparados para las ocasiones inevitables en las que se abra paso.
Nunca pensamos que diríamos esto, pero Virgil van Dijk podría aprender un par de cosas de Ron Vlaar en ese sentido; el exjugador del Aston Villa realizó la actuación de su vida en Brasil, realizando algunas entradas gloriosas al siete veces ganador del Balón de Oro.
La defensa de Argentina apenas ha enviado goles en Qatar, concediendo tres goles en cuatro partidos.
Sin embargo, el equipo sudamericano hasta ahora solo se ha enfrentado a equipos que estaban muy contentos de sentarse y rara vez lanzar contraataques rápidos, lo que le dio a Nicolás Otamendi, de 34 años, y compañía un momento bastante fácil.
Hay muchas razones para creer que los delanteros holandeses pueden encontrar algo de verdadera alegría si los atacan más directamente.
Otamendi está a punto de cumplir 35 años y ya no es particularmente rápido ni móvil, mientras que Nahuel Molina y Marcos Acuña no son los laterales más sólidos defensivamente dado que ambos son extremos reconvertidos.
Es difícil imaginar que alguno de ellos resista demasiado bien si se enfrentan constantemente a jugadores como Memphis Depay, Cody Gakpo y Steven Bergwijn, y Van Gaal debería considerar comenzar este último sobre Davy Klaassen por esa razón.
Con un frente de tres tan rápido con el que lidiar, la línea de fondo de Argentina se vería obligada a quedarse atrás o correr el riesgo de quedar expuesta en el descanso.
Argentina es el equipo más bajo que queda en la Copa del Mundo, lo buscamos, por lo que, dado su propio equipo, los holandeses realmente deberían estar creando oportunidades a balón parado.
Por un lado, tienen algunas amenazas aéreas serias en su once inicial en forma de Van Dijk, Nathan Ake y Virgil van Dijk.
Además, cuenta con uno de los penaltis que lanza el balón en el torneo de Gakpo, que ha acumulado un montón de asistencias de córner a nivel de clubes.
A pesar de eso, el equipo aún no ha marcado de ninguno en Qatar, con las entregas de Gakpo siendo peligrosas pero sus compañeros de equipo incapaces de aprovechar.
En un juego que podría decidirse por el margen más pequeño, cambiar eso en los cuartos de final podría marcar la diferencia.
De la misma manera que Holanda intentará evitar que Messi reciba el balón, uno de los mayores focos de Argentina será silenciar a Frenkie de Jong.
El barcelonista inicia ataque tras ataque con sus pases y regates, y el brillante gol colectivo de su equipo contra EE. UU. comienza en sus pies, dentro de su propio área.
Sin embargo, nadie más en el equipo holandés es remotamente capaz de hacer lo que él hace, lo que significa que luchan por crear mucho cuando no pueden involucrarlo.
Sin duda, Argentina estará al tanto de eso y seguramente tendrá planes para limitar su influencia.
Dado eso, Van Gaal necesita su propio plan para lidiar con esto, ya sea moviendo a su jugador o modificando todo el sistema.
Puede parecer un cambio drástico para un solo jugador, pero vale la pena hacerlo; Podía controlar el mediocampo por su cuenta si lograba la posesión.
Como ya mencionamos, Argentina no es el equipo más alto, por lo que si necesita desesperadamente un gol, hay una solución obvia para Van Gaal.
Wout Weghorst y Luuk de Jong tienen más de 6 pies y son dos de las mayores amenazas aéreas.
Van Gaal ya ha dicho que consideraría traerlos a ambos y colocarles centros en una situación desesperada, y ese plan sería particularmente efectivo en este partido.
Si protege una ventaja, lo más probable es que Argentina tenga a Lisandro Martínez en el campo, y aunque es mucho mejor en el aire de lo que algunos logran, no hay forma de evitar el hecho de que es mucho, mucho más bajo que Weghorst y De Jong.
Ir por la ruta uno si todo lo demás falla seguramente crearía algunas oportunidades por esa razón, y haría que el antiguo enemigo de Van Gaal, Big Sam, se sintiera orgulloso.