El Manchester United logró dos victorias consecutivas al comienzo de la temporada de la WSL con una actuación impresionante contra el West Ham en el camino para mantener el ritmo del Arsenal en la parte superior de la tabla.
Un rápido doblete al comienzo de la segunda mitad decidió el partido, un primer gol del United de la firma de verano Lucía García y uno de la lateral izquierda Hannah Blundell. Leah Galton también tuvo el balón en la red en la primera mitad sin goles, pero se declaró fuera de juego. West Ham amenazó en partes, pero en gran medida fue el segundo mejor y, en última instancia, no pudo igualar la calidad de sus oponentes.
Los visitantes dominaron por completo los primeros compases y Ona Batlle rozó la parte superior del larguero desde un centro tras divisar a la portera Mackenzie Arnold fuera de su línea. Momentos después, un córner diabólico de Katie Zelem vio a Kate Longhurst bloquear el balón en la línea.
La combinación temprana entre el directo García y su compañero de equipo internacional Batlle estaba causando muchos problemas al West Ham y parecía que sería la mejor ruta del United.
Arnold salvó tanto a Alessia Russo como a Blundell desde la distancia a medida que avanzaba la primera mitad, pero West Ham comenzó a ganar terreno. Millie Turner incluso tuvo que enganchar el balón cerca de la línea de gol en un momento en que los anfitriones construyeron un hechizo decente hacia el final de la mitad.
Mary Earps también salvó cómodamente de Dagny Brynjarsdottir, pero expresó su descontento con su defensa después de que la oportunidad se presentara por un mal despeje de Turner.
De hecho, Turner tuvo una de las mejores oportunidades de toda la primera mitad con el último toque de la primera mitad, cabeceando desviado desde el interior del área chica. A principios de la segunda mitad, el mismo jugador se dirigió directamente a Arnold para que se lo negaran nuevamente.
El gol de García poco después de esa oportunidad fue nada menos que lo que se merecía. El extremo español corrió hacia el balón de Le Tissier, desviando la atención de Hawa Cissoko, antes de rodear a Arnold y rematar tranquilamente desde un ángulo cerrado.
El United estuvo dolorosamente pegado al empate en el tiempo de detención en este partido la temporada pasada, pero rápidamente duplicó su ventaja con el primer gol de Blundell desde el inteligente corte de Batlle al borde del área penal. Ella Toone había jugado un papel importante en ayudar a crear la oportunidad.
Todavía había una señal de advertencia de West Ham cuando Viviane Asseyi, una jugadora que en gran medida carecía de servicio, recogió una pelota suelta, hizo rodar a Turner y lanzó un poderoso tiro bajo apenas desviado. Al West Ham también se le anuló un gol cuando la defensa Lucy Parker anotó desde una posición de fuera de juego, aunque inicialmente se permitió que se mantuviera en medio de cierta confusión.
Parker impidió que Russo hiciera el 3-0 a medida que avanzaba la segunda mitad, volando para bloquear un tiro que iba hacia la portería, mientras que las yemas de los dedos de Arnold convirtieron espectacularmente un globo de Katie Zelem sobre el larguero.
Portero: Mackenzie Arnold – 7/10 – Mostró un buen manejo varias veces cuando estaba bajo presión en las curvas. Golpeado dos veces pero aún así hizo buenas atajadas.
RB: Risa Shimizu – 6/10 – En gran parte se las arregló bien con Galton, ya que las mayores amenazas llegaron por el flanco opuesto.
CB: Lucy Parker – 6/10 – Encargada de jugar desde atrás más que su compañera de defensa central. Unos buenos tapones y le anularon un gol.
DFC: Hawa Cissoko – 6/10 – En general, es bastante bueno cuando se enfrenta a situaciones uno a uno potencialmente peligrosas. Pero no pudo igualar la fuerza de García para el primer gol.
LB: Kirsty Smith – 5/10 – Tenía las manos ocupadas con García contra su antiguo club.
CM: Kate Longhurst – 5/10 – Despejó la línea en los primeros minutos. Luchó por competir en el mediocampo.
CM: Dagny Brynjarsdottir (c) – 4/10 – Capaz de empujar más hacia adelante en el segundo después de una apertura tranquila de 45 minutos, pero aún carecía de mucha participación.
MD: Lisa Evans – 6/10 – Intercambió a la izquierda a mitad de la primera mitad donde se necesitaba su experiencia defensiva.
AM: Honoka Hayashi – 4/10 – Realmente luchó para influir en las cosas y fue sacrificado en el medio tiempo.
MI: Jessica Ziu – 5/10 – Le resultó difícil mirar por encima del hombro para seguir a Batlle. Se veía mejor después de moverse a la derecha pero se quitó después de una hora.
ST: Viviane Asseyi – 6/10 – Obligado a alimentarse de sobras con West Ham luchando por crear mucho en el juego abierto. Todavía representaba una amenaza.
SUB: Abbey-Leigh Stringer (46′ para Hayashi) – 6/10
SUB: Izzy Atkinson (59′ para Ziu) – 6/10
SUB: Claudia Walker (68′ para Evans) – 5/10
SUB: Halle Hussein (84′ para ) – N/A
SUB: Thea Kyvag (84′ para ) – N/A
Gerente: Paul Konchesky – 5/10 – Su equipo aguantó en la primera parte, pero no tuvo respuesta cuando la calidad visitante se afianzó decisivamente.
Portero: Mary Earps – 6/10 – No tenía que hacer tanto.
RB: Ona Batlle – 9/10 – Jugó con su intención de ataque habitual e incluso rozó el travesaño desde el principio. Asistió al crucial segundo gol.
DFC: Maya Le Tissier – 7/10 – Mostró una impresionante variedad de pases, lo que finalmente le dio una asistencia para el gol de avance crucial, y siempre buscando recibir el balón. Un par de momentos defensivos inestables.
DFC: Millie Turner – 6/10 – Perdió una gloriosa oportunidad de cabeza justo antes del medio tiempo y fue una amenaza constante en las jugadas a balón parado. No está en su mejor momento defensivo aquí.
LI: Hannah Blundell – 7/10 – A menudo eclipsada por Batlle, pero se combinó bien con su contraparte para marcar un muy buen gol.
CM: Katie Zelem (c) – 7/10 – La entrega de jugadas a balón parado volvió a ser excelente. Siempre parecía tener el control del balón también en el juego abierto.
CM: Hayley Ladd – 8/10 – Rompió la jugada que le dio el control al United en el mediocampo.
AM: Ella Toone – 7/10 – Involucrado a menudo en el juego de ataque del United y abrió la puerta para que Batlle preparara el segundo gol.
OR: Lucía García – 9/10 – Probó a los Hammers desde el principio con ritmo y carrera directa. Su gol fue muy bien aprovechado y totalmente merecido.
ST: Alessia Russo – 7/10 – Claramente una amenaza física, pero tampoco se limitó a jugar ‘entre los postes’. Trabajó duro.
EI: Leah Galton – 6/10 – Vio un strike anulado en la primera mitad por una bandera de fuera de juego.
SUB: Martha Thomas (80′ para Russo) – 6/10
SUB: Jade Moore (80′ para Toone) – 7/10
SUB: Adriana León (80′ para García) – 6/10
SUB: Nikita Parris (88′ para Galton) – N/A
Gerente: Marc Skinner – 8/10 – Resistió la tentación de hacer cambios en el descanso y vio recompensada su paciencia. Luego pudo cambiar las cosas en las etapas finales para obtener minutos para más de su escuadrón.
Jugadora del partido: Lucía García
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