El Liverpool reservó su lugar en la semifinal de la Liga de Campeones con un apasionante empate 3-3 con el Benfica el miércoles, asegurando una victoria por 6-4 en el global.
Jurgen Klopp hizo siete cambios en su alineación, enviando a la banca a los grandes bateadores Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Sadio Mane, Trent Alexander-Arnold, Thiago, Andy Robertson y Fabinho antes del choque de este fin de semana con el Manchester City.
El Liverpool hizo todo lo posible por controlar la posesión desde el principio, pero la amenaza del Benfica en el contrafue clara. Una carrera del peligroso Darwin Núñez causó problemas al principio, antes de que el disparo desde la distancia del Everton no se alejara demasiado de la escuadra de Alisson.
Tanto Darwin Núñez como Everton amenazaron con abrir el marcador desde el principio, pero fue uno de los cambios de los Reds, Ibrahima Konate, quien hizo los honores. El central se elevó alto desde un córner para hacer lo que hizo la semana pasada y puso al Liverpool por delante a los 20 minutos.
Núñez tuvo el balón en el fondo de la red casi inmediatamente después con una deliciosa patada sobre Alisson, pero el VAR anuló correctamente el gol por fuera de juego.
La presión del Liverpool continuó a medida que avanzaba la mitad. Díaz sacó una excelente parada de Odysseas Vlachodimos, antes de que un bloqueo de última hora de Jan Vertonghen negara a Roberto Firmino a quemarropa.
Ese bloqueo resultó crucial ya que el Benfica se fue por el otro lado y anotó solo unos momentos después. Gonçalo Ramos superó a Alisson y sobrevivió a una larga verificación de VAR para empatar las cosas después de 32 minutos.
Alex Grimaldo tuvo que estar alerta para salvar cierto gol de Díaz con una excelente intercepción, antes de que Naby Keita proporcionara el punto culminante final de una entretenida primera mitad cuando disparó desviado desde la distancia.
Un catálogo de errores de la zaga del Benfica regaló a Firmino un gol diez minutos después del descanso. Vlachodimos derramó una atajada de rutina y un mal despeje de Jan Vertonghen envió el balón a Jota, cuyo centro fue rematado con alegría.
Poco antes de la hora de juego, el Liverpool sacó las armas pesadas cuando Salah, Fabinho y Thiago entraron en la refriega, y se combinaron para causar problemas a la defensa del Benfica casi de inmediato.
El tercero llegó a través de Firmino en el minuto 65. Una impactante defensa del Benfica en un tiro libre de Kostas Tsimikas le regaló al brasileño otro remate sencillo desde corta distancia.
El Liverpool parecía haber tomado el control total del juego después de ese gol pero, en contra de la corriente del juego, el Benfica recortó distancias a través de Roman Yaremchuk, quien necesitó una nueva revisión del VAR para confirmar su buen tiro al contragolpe.
Con ocho minutos para el final, Núñez sobrevivió a otra verificación de VAR para empatar las cosas, y obtuvo una excelente atajada de Alisson momentos después con una feroz volea desde la distancia.
El Benfica siguió presionando en busca de lo que habría sido una victoria impresionante en solitario, pero el Liverpool logró frenar el ritmo del juego.
Sin embargo, todavía teníamos tiempo para dos controles VAR más. Sadio Mané y Núñez tenían el balón en el fondo de la red al final, pero el asistente ocupado no tardó mucho en rayar ninguno de los dos.
Alisson (GK) – 5/10 – Benfica tuvo cuatro tiros a puerta y tres entraron, pero Alisson hizo una parada superior para negar a Núñez al final.
Joe Gómez (RB) – 7/10 – Se ve mucho más feliz como lateral derecho. Una amenaza regular por la derecha y no rehuyó a Núñez cuando se desvió de par en par.
Ibrahima Konate (CB) – 8/10 – Se levantó más alto para su gol y mostró cierta calidad real para colocarlo en ángulo en la red lateral.
Joel Matip (CB) – 6/10 – Algunos buenos momentos, pero me sentí un poco inestable contra Núñez. Su comunicación no fue lo suficientemente buena y Konate terminó tomando el control.
Kostas Tsimikas (LB) – 9/10 – Una gran actuación por la izquierda. Competente atrás y un monstruo absoluto adelante. Soberbio lanzamiento de falta para el segundo de Firmino.
Jordan Henderson (DM) – 6/10 – Le resultó bastante difícil lidiar con el centro del campo del Benfica, pero usó su experiencia para tratar de calmar las cosas.
Naby Keita (CM) – 6/10 – Aportó toda la energía en el centro del campo del Liverpool y parecía decidido a marcar. Desafortunadamente, atrapado en la posición incorrecta para el gol de Ramos, lo que reduce su calificación.
James Milner (CM) – 5/10 – Fuera de aquí. No podía seguir el ritmo de la energía del Benfica.
Luis Díaz (ED) – 7/10 – El ex del Oporto podría haber aumentado sus estadísticas con un mejor trabajo de Firmino. Una amenaza constante y claramente disfruta jugando contra sus viejos rivales.
Roberto Firmino (ST) – 7/10 – Algunas decisiones realmente malas en la primera parte, pero se redimió con dos buenos goles después del descanso.
Diogo Jota (EI) – 7/10 – Quería tener el balón en los pies todo el tiempo y parecía una verdadera amenaza cuando lo conseguía. Su toque final fue una asistencia para Firmino.
Mohamed Salah (ED, 57′ para Jota) – 7/10 – Hizo una diferencia inmediata cuando entró. Parecía una amenaza real.
Thiago (MC, 57′ para Milner) – 6/10 – Algunos buenos pases, pero realmente no controlaron el mediocampo.
Fabinho (DM, 57′ por Henderson) – 4/10 – Parecía fuera de lugar cuando entró. No sorprende que el Benfica anotó dos veces después de su presentación.
Sadio Mané (EI, 66′ por Díaz) – 6/10 – Unos buenos momentos en el ataque y un trabajo defensivo decente.
Divock Origi (ST, 90′ para Firmino) – N/A