El portero de la selección masculina de EE. UU., Zack Steffen, habló sobre su sorprendente omisión de la lista de 26 jugadores de Gregg Berhalter para la Copa del Mundo: “Estaba sorprendido, estaba enojado”.
Steffen jugó un papel integral en las eliminatorias de Concacaf de la USMNT, comenzando seis de 14 partidos para sumar 29 partidos en total. Se mantuvo como la opción de portero número uno de Gregg Berhatler en los años previos al torneo internacional, superando a Matt Turner y Ethan Horvath en la jerarquía.
Aunque sufrió algunas lesiones que lo dejaron fuera de los campamentos de USMNT, el portero estadounidense fue un componente clave del equipo. Pero a pesar de su participación constante, no logró formar parte de la lista final de la Copa del Mundo.
“[Zack y yo] Hace mucho tiempo Zack ha estado ahí para mí un montón de veces, decirle que no va a ser parte del equipo de la Copa Mundial fue desgarrador”, dijo Berhalter al anunciar la lista. “Creo que se trata más de quiénes tenemos y el nivel de comodidad con los muchachos que están en la lista, nos sentimos muy cómodos con Matt. [Turner]Ethan [Horvath]y Sean [Johnson] y esa es la decisión que decidimos seguir”.
Pero el portero del Manchester City, actualmente cedido en el Middlesbrough, detalló la otra cara de la decisión de Gregg Berhalter.
“Es entre él y yo. Tuvimos una conversación de 10, 15 minutos. Estaba impactado, estaba enojado. Dijo que no me iba a incluir en la lista”, dice Steffen sobre la llamada telefónica con Berhalter.
“Obviamente fue un gran golpe. Definitivamente estaba desconsolado y se necesita tiempo para superarlo. Ahora que ha pasado algún tiempo y he tenido algo de reflexión, está en el pasado. sigo adelante Solo estoy usando eso como motivación. Como digo, así es la vida, así es el fútbol. Sólo hay 26 jugadores que pueden ir. Así son las cosas”, dijo.
“Duele. Trato de ser comprensivo y ver los dos lados de todo, pero fue difícil, el último mes, lidiar con esto. Pude ver los partidos. No fue fácil. Pero aún quería apoyarlos, verlos hacer lo mejor que pudieran, demostrar que el mundo está equivocado: que podemos jugar y que somos una fuerza a tener en cuenta. Fue difícil hacer eso, pero solo estamos en la Copa del Mundo cada cuatro años”.
Steffen pasó a explicar su ausencia del campamento USMNT de septiembre, la última concentración del equipo antes de la Copa del Mundo.
“Eso fue por mi elección. Yo estaba… Decidí retirarme del campamento porque tenía problemas de salud mental en mayo y junio. Por eso me perdí eso. Lo extrañaba por estar en casa con mi familia. Es el entrenador y toma decisiones. Entonces, sí, estuve allí en marzo y abril… él tomó su decisión”.