Durante la reciente recuperación del Everton, ha surgido un tema común: la entrega voluntaria de la posesión.
Los Toffees sacaron 10 puntos de 15 posibles en partidos contra Manchester United, Leicester City (dos veces), Liverpool y Chelsea; una carrera que muchos los marcaron para no ganar nada. Incluso los Evertonianos más optimistas solo podrían haber esperado tres o cuatro puntos en el tablero antes de esa carrera.
Pero después de esa aplastante derrota por 3-2 a domicilio en Burnley, donde el Everton desperdició dos ventajas para dejar a Turf Moor con las manos vacías, algo tenía que cambiar.
Frank Lampard rápidamente descartó toda idea de tratar de hacer del Everton un equipo elegante y orientado a la posesión. El ex jefe de Derby County y Chelsea señaló claramente que su equipo simplemente no tenía la creatividad en el mediocampo para derribar a los oponentes, pero tenía fuerza para presionar y golpear a los equipos en el contraataque con el ritmo de Anthony Gordon, Richarlison y compañía.
Durante esa racha de cinco juegos, el máximo de posesión del Everton en un solo juego fue del 37% en el empate 1-1 en casa ante el Leicester. Incluso llegaron al 18% en la derrota por 2-0 en Anfield que fue muy criticada por los expertos, pero demostró a Lampard y Evertonians que este equipo podía competir con los mejores, si eran pragmáticos y realistas.
Sin embargo, el viaje del miércoles por la noche a Vicarage Road planteó una pregunta completamente diferente a Everton. Ya descendido y con una racha de 11 derrotas consecutivas en casa, con todo un equipo lesionado o sancionado, Watford tenía poca confianza, pocos números y pocas razones para llevar el juego a sus oponentes.
Al Everton se le otorgó una elevada posesión del 52%, se le pidió que dictara y se instaló como favorito. No supieron estar a la altura de la tarea.
Los Toffees intentaron 16 tiros, pero generaron solo 1.06 xG, la mayoría de las veces asumiendo esfuerzos especulativos desde la distancia o tiros desgastados y de baja calidad que gritaban por falta de compostura. Dejando a un lado algunos cruces peligrosos de Alex Iwobi, el Everton rara vez preocupó a Ben Foster o a la defensa de los Hornets a pesar de que 215 de sus 386 pases llegaron en la mitad de Watford; solo completaron 481 pases en la mitad contraria durante toda la racha de cinco juegos antes mencionada antes del miércoles. .
En realidad, pensé que Alex Iwobi estaba un poco frustrado con el balón esta noche. Pero aun así creó 5 oportunidades y completó 2/2 regates.
También hizo 5 tacleadas, 13 recuperaciones, 1 intercepción, 1 despeje y cubrió MUCHO terreno.
Otra señal de su mejoría??? #EFC #Everton pic.twitter.com/WX0mvLX178
—Chris Smith (@CJSmith91) 11 de mayo de 2022
Lampard no estaba dispuesto a cambiar el sistema de cinco atrás que ha traído tanto éxito recientemente cuando un enfoque más aconsejable podría haber sido poner un cuerpo extra en el mediocampo para ayudar a Everton a mover mejor el balón y presionar de manera más eficiente.
Pero entonces, ¿realmente puedes culpar a Lampard? Sus opciones en el centro del campo en este momento se limitan a los defensivos Fabian Delph y Allan, un inconsistente Abdoulaye Doucoure y un Dele Alli que no está en forma para el partido. Eso es junto a jugadores como Andre Gomes y Tom Davies, quienes apenas han pateado una pelota esta temporada debido a problemas de lesiones.
Independientemente, el miércoles por la noche vio al Everton con tiempo y espacio en el balón, pero sin la calidad o la estructura para usarlo. Los Toffees parecían cansados y fuera de ritmo; tal vez comprensible dadas sus hazañas recientes y Lampard hizo ese punto en su conferencia de prensa posterior al partido.
“Jugamos hace tres días y los jugadores pusieron mucho. Tal vez hubo un poco de cansancio, y tal vez nos faltó un poco de agudeza”, dijo.
Sobre la falta de calidad en el último tercio, Lampard agregó: “Creo que estábamos un poco tensos. Creamos todas las oportunidades, pero no creamos oportunidades de vanguardia como hubiéramos querido. Entramos mucho en el último tercio y esperaba un poco más de los muchachos en esa área, pero no fue así”.
Dicho todo esto, todavía hay razones para que el Everton esté feliz mientras regresa al norte.
Si le hubieras preguntado a cualquier jugador, entrenador o aficionado si hubiera sumado siete puntos en partidos contra Chelsea, Leicester y Watford, o cuatro en dos partidos consecutivos fuera de casa, te habrían cortado la mano. Es solo la secuencia en la que llegaron esos puntos lo que baja el tono.
Pero un punto en el camino es un punto ganado en casi todas las circunstancias, especialmente en una batalla por el descenso. Los resultados fuera de casa han sido desesperadamente difíciles de conseguir para el Everton esta temporada y el único punto ganado el miércoles representa un enorme 10% de su total esta temporada fuera de Goodison Park.
Continuando con el tema de mantenerse positivo, el sorteo de anoche vale el 10% de #EvertonTotal de puntos fuera de casa de esta temporada.
Llévelos cuando estén de viaje, hágalo en Goodison este fin de semana. ? pic.twitter.com/cAYu3auEAA
—Chris Smith (@CJSmith91) 12 de mayo de 2022
“Llevamos siete puntos de los últimos nueve. Seguimos peleando, queda mucho por hacer y si no puedes ganar, que no la pierdas y mantenemos la portería a cero”, el capitán dijo Seamus Coleman.
El empate del Everton con el Watford les sitúa a dos puntos del Burnley y el Leeds United con un partido menos en este último. Significa que los blancos deben ganar al menos uno de los dos partidos que les quedan ante Brighton y Brentford para alcanzar a los Toffees dada su inferior diferencia de goles.
Hace unos meses, una actuación tan pobre habría visto al Everton abandonar Vicarage Road al final de una paliza de dos o tres goles. En cambio, se van con un punto valioso y saben que antes de dos grandes partidos en casa contra Brentford y Crystal Palace, su destino en la Premier League sigue estando en sus propias manos.