Polonia sobrevivió a una tormenta de presión de Arabia Saudí para conseguir una victoria por 2-0 en la fase de grupos el sábado por la tarde.
El choque entre el planteamiento frontal de Arabia Saudí -que les llevó a una histórica victoria contra Argentina a principios de semana- y el estilo agrícola de Polonia fraguó una contienda reñida.
Frente a las molestas camisetas verdes, el equipo de Czeslaw Michniewicz se mostró demasiado dispuesto a recurrir a un viaje directo y aéreo hacia arriba.
Matty Cash combinó con Przemyslaw Frankowski por la derecha para elegir a Robert Lewandowski en el área. Apartando el balón del guardameta Mohammed Al Owais, Lewandowski dio un pase atrás para que Piotr Zielinski adelantara a Polonia a contrapié.
El torpe intento de Krystian Bielik de desposeer a Saleh Al-Shehri fue una de las varias entradas inoportunas del contingente polaco; sin embargo, fue la primera dentro del área. Salem Al-Dawsari, el héroe saudí contra Argentina, vio cómo su débil disparo desde los 12 metros era rechazado por Wojciech Szczesny al filo del descanso.
El número uno de la Juventus se puso en pie y desvió el intento de Mohammed Al Burayk en el rebote.
Con una de las charlas de Herve Renard en el descanso resonando en sus oídos, los saudíes siguieron empantanando y acosando a sus rivales europeos.
Al-Dawsari, sin inmutarse por su penalti erróneo, fue un radio constante en la rueda de Polonia. El capitán saudí inició una jugada que Jakub Kiwior no pudo detener, despejando el balón hacia su propio compañero antes de que le cayera a Al-Dawsari a un puñado de metros de la portería. Sin embargo, Szczesny estaba allí para sofocar de nuevo.
Arabia Saudí marcó dos goles contra Argentina con sólo tres disparos, pero ese toque clínico les abandonó el sábado en el desierto. El equipo de Renard se lanzó repetidamente al ataque, pero una y otra vez no puso a prueba al resistente número uno de Polonia, siendo Mohamed Kanno y Firas Al-Buraikan los culpables de los disparos.
A medida que la búsqueda saudí del empate se volvía cada vez más desesperada, Polonia se lanzó a los espacios cada vez más amplios a la contra. Arkadiusz Milik estrelló un cabezazo en el larguero, y Lewandowski estrelló un remate en el poste instantes después.
Un fallo de concentración en los últimos diez minutos por parte del saudí Abdulelah Al Malki brindó a Lewandowski una oportunidad de oro para romper su mala racha en el Mundial. Tras robar la posesión, Lewandowski metió su primer gol en el torneo por debajo de Al Owais.
Al capitán de Polonia se le negó un segundo gol en los últimos compases, pero el resultado estaba ganado con su gol. La victoria situó a Polonia por encima de Arabia Saudí, a la cabeza del Grupo C con cuatro puntos.
GK: Wojciech Szczesny – 8/10 – Durante gran parte del partido, Polonia se aferró a la ventaja sólo por uno de los dedos enguantados de Szczesny.
RB: Matty Cash – 5/10 – Con Piotr Zielinski deambulando por el interior cuando Polonia tenía el balón, Cash fue el encargado de aportar la amplitud por la banda derecha. Tuvo la suerte de no recibir una segunda tarjeta amarilla en la primera parte.
CB: Kamil Glik – 7/10 – Se deleitó con el mugriento trabajo defensivo que se vio obligado a realizar regularmente.
CB: Jakub Kiwior – 6/10 – Culpable de precipitarse en sus decisiones cuando se le somete a una intensa presión, pero se ocupó de la mayor parte del peligro lo suficientemente bien.
LB: Bartosz Bereszynski – 5/10 – Rara vez se sumó al ataque de Polonia, retrocediendo para ofrecer un nivel de resistencia mixto.
RM: Piotr Zielinski – 6/10 – Aceptó su gol magníficamente, pero por lo demás estuvo apagado, dejando paso a la hora apenas.
CM: Grzegorz Krychowiak – 4/10 – Se esforzó desesperadamente por limitar la avalancha de camisetas verdes que recorría el centro del campo polaco.
CM: Krystian Bielik – 4/10 – Le dio a Al-Shehri la oportunidad de dar una voltereta, una invitación que aceptó alegremente.
LM: Przemyslaw Frankowski – 5/10 – Bordeó los márgenes del partido.
AM: Arkadiusz Milik – 5/10 – Entró y salió de la contienda, y se le negó un nítido cabezazo con la madera.
ST: Robert Lewandowski – 7/10 – Se burló de Zielinski antes de que le regalaran un gol.
SUB: Jakub Kamiski (63′ por Zielinski) – 5/10
SUB: Krzysztof Piatek (71′ por Milik) – 5/10
Director: Czeslaw Michniewicz – 4/10 – Se lo debe a su portero, más que a su dominio táctico.
GK: Mohammed Al Owais – 5/10 – Se desorientó un poco, pero no se le puede culpar por permitir que el golpe de Zielinski le pase por encima.
RB: Saud Abdulhamid – 7/10 – Intrigantemente cambió de banda con Al Burayk en el descanso, pero vio mucho el balón a ambos lados del intervalo.
CB: Abdulelah Al Amri – 6/10 – Más expansivo con el balón en los pies en comparación con su compañero de centro más pedestre.
CB: Ali Al-Boleahi – 6/10 – Se vio arrastrado fuera de su posición al intentar -y no conseguir- detener a Lewandowski en el primer gol de Polonia.
LB: Mohammed Al Burayk – 5/10 – En las guerras en el juego abierto, Al Burayk desperdició una oportunidad gloriosa para evitar el sonrojo de Al-Dawsari en el penalti.
CM: Mohamed Kanno – 7/10 – Asaltando el terreno de juego con un celo indomable.
CM: Abdulelah Al Malki – 4/10 – La angustia se apoderó de su rostro en cuanto vio que Lewandowski salía de su punto ciego para marcar el segundo gol de Polonia.
CM: Sami Al-Najei – 5/10 – Sacrificado en el descanso tras una actuación que no parecía merecer un baño temprano.
RW: Firas Al-Buraikan – 6/10 – Una salida regular para Arabia Saudí, recibiendo el balón entre líneas mientras los Halcones Verdes progresaban en el campo con mucha más facilidad que Polonia.
ST: Saleh Al-Shehri – 7/10 – Una plaga en el extremo del campo, zumbando y causando molestias.
LW: Salem Al-Dawsari – 5/10 – Un débil penalti fue la única -aunque significativa- mancha en una impresionante actuación en la que estuvo en el centro de todas las oleadas saudíes.
SUB: Nawaf Al-Abid (46′ por Al-Najei) – 7/10 – Inyectó algo de empuje hacia delante al centro del campo de Arabia Saudí.
SUB: Sultan Al Ghanam (65′ por Al Burayk) – 5/10
SUB: Abdulrahman Al-Obood (85′ por Al Malki) – N/A
SUB: Nasser Al Dawsari (86′ por Al-Shehri) – N/A
SUB: Hattan Sultan Babhir (90+5′ para Al-Abid) – N/A
Director: Herve Renard – 6/10 – El equipo de Renard se mantuvo firme en su planteamiento, con la misma valentía con la que derribó a Argentina, y tuvo muchas más ocasiones de las que pudo crear ese día.