La selección masculina de Estados Unidos avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo 2022, luego de derrotar a Irán 1-0 el jueves en el Estadio Al Thumama. El gol de Christian Pulisic en el minuto 38 aseguró la victoria e impulsó al equipo estadounidense al segundo lugar en la clasificación del Grupo B con cinco puntos en tres juegos.
“Creíamos en nosotros mismos”, dijo el entrenador en jefe Gregg Berhalter después del partido. “Creíamos en lo que estábamos haciendo”.
Estados Unidos ahora enfrentará a Holanda, luego de que el equipo de Louis Van Gaal emergiera como líder del Grupo A con siete puntos y un récord de 2G-0E-1E.
El equipo estadounidense se clasificó por última vez para la fase eliminatoria en 2014, derrotando a Ghana, empatando con Portugal y cayendo ante Alemania para sumar cuatro puntos y avanzar a la siguiente ronda. Pero el USMNT rápidamente perdió impulso, perdiendo 2-1 ante Bélgica para ser eliminado de la Copa del Mundo.
Pero Gregg Berhalter insiste en que el equipo es diferente esta vez.
“Es la primera vez en 92 años que hemos tenido dos blanqueadas en una Copa del Mundo, así que los muchachos están haciendo algo bien”, dijo Berhalter después del partido.
“Quiero que disfruten esto, pero no hemos terminado”, dijo Berhalter en un video detrás de escena que US Soccer compartió del partido contra Irán. “Esa es la mentalidad que debemos tener, muchachos. No es que estemos felices de estar aquí”.
Y después de no clasificarse para la edición de 2018, el USMNT se ha fijado objetivos más grandes.
“Aún no hemos terminado”, repitió el defensor Walker Zimmerman. “Creo que la narrativa continúa, todavía vamos a intentar hacer eso y lograr nuestro objetivo de ganar la Copa del Mundo. Creo que si somos capaces de hacer eso, vamos a inspirar a muchos jugadores jóvenes, muchos estadounidenses jóvenes a retomar el deporte y, con suerte, hacerlos sentir orgullosos”.
La selección masculina de Estados Unidos vuelve a la cancha el sábado contra Holanda en el Estadio Internacional Khalifa.