Una de las carreras más históricas de Major League Soccer llegó a su fin el domingo cuando los Sounders de Seattle se perdieron los Playoffs por primera vez.
Los Sounders disfrutaron de una increíble carrera de 13 años en la postemporada desde su temporada inaugural de 2009, llegaron a la final de la Copa MLS cuatro veces y ganaron el título dos veces.
Pero, por fin, Seattle tendrá que ver los Playoffs desde el sofá, con una derrota por 1-0 ante Sporting Kansas City el domingo, lo que demuestra el último clavo en su ataúd de 2022.
En los años venideros, esta temporada seguirá siendo considerada un éxito con los Sounders, por supuesto, convirtiéndose en el primer equipo de la MLS en ganar la Liga de Campeones de Concacaf, venciendo a los Pumas de la Liga MX por un marcador global de 5-2 en la final.
En este momento, sin embargo, su fracaso doméstico está resultando ser una píldora difícil de tragar.
“Esta temporada, la llamaremos un éxito porque somos el primer equipo de la MLS en ganar la Liga de Campeones. Pero mira, al final del día, en este momento, lo que todos sienten es una decepción”, dijo el entrenador en jefe Brian Schmetzer después de la derrota del domingo.
“No estamos en los playoffs y eso para nuestro club es, ya sabes, la sensación que todo el mundo tiene en el estómago en este momento. En este momento, intentaremos procesar esto… pero me llevará algo de tiempo darme cuenta realmente: ¿fue la temporada un éxito o no?
El portero veterano Stefan Frei llegó a sugerir que el fracaso de Seattle para llegar a los Playoffs podría ser suficiente para ‘contaminar’ su logro en la CCL.
“Manchar un positivo histórico con un negativo histórico es difícil de tragar”, dijo Frei después del juego. “Ganamos la [CCL] desde el principio, y creo que en ese momento tomamos una decisión consciente… poner mucho esfuerzo, mucho trabajo y muchos meses de sangre, sudor y lágrimas, pero no fue suficiente. Y eso es muy frustrante porque eso significa que se trata de cinco meses de trabajo y nada que mostrar, y además de eso… simplemente contamina lo positivo que tuvimos desde el principio. Será difícil de tragar”.
Las lesiones no ayudaron a los Sounders esta temporada, especialmente la pérdida del mediocampista clave Joao Paulo durante la mayor parte de la campaña, mientras que el delantero estrella Raúl Ruidíaz ha estado entrando y saliendo con problemas recurrentes.
Pero el hecho es que esta es una lista con jugadores mayores en posiciones clave.
La continuidad ha sido clave para el éxito de Seattle en los últimos tiempos, llegando a la Copa MLS cuatro veces en los últimos seis años y ganando el título dos veces, pero ¿es hora de una revisión? ¿El comienzo de una nueva era?
“Para mí personalmente, ciertamente esto duele”, dijo Schmetzer. “Ciertamente no está a la altura de este club, y nuevamente, es mi trabajo darles a los jugadores las herramientas para tener éxito. Habiendo dicho todo eso, no puedo darte una respuesta definitiva sobre lo que salió mal.
“Tal vez tiene que haber un pequeño cambio en la lista, eso siempre pasa, eso es normal. Conseguiremos algunas caras nuevas, continuaremos desarrollando a los jugadores jóvenes porque no insisto con esto en ninguno de los jugadores jóvenes: esta decepción. Los jugadores jóvenes han llegado bien. Pero sin duda, como personal, comenzaremos a trabajar en eso cuando regresemos a casa… Regresaremos y comenzaremos a trabajar en eso de inmediato porque la Copa Mundial de Clubes se nos presentará bastante rápido. .”