No es… ¿o sí? Puede ser. Francia espera en cuartos de final el sábado, pero Inglaterra debería estar llena de confianza después de su actuación contra Senegal.
La primera media hora fue inestable. El equipo de Gareth Southgate comenzó el juego de manera bastante vacilante y quizás tuvo la suerte de no perder un gol después de una defensa floja de Harry Maguire y luego un descuido en la posesión de Bukayo Saka.
Senegal, sin embargo, no pudo aprovechar sus oportunidades, lo que permitió a Inglaterra mostrarles lo despiadado que puede ser el fútbol de torneo. Desde el momento en que Jude Bellingham subió al campo y su compañero en el centro del campo, Jordan Henderson, convirtió el gol inicial, todo terminó: solo había un equipo jugando después de eso.
En marcado contraste con muchos equipos de Inglaterra a lo largo de los años, este es enérgico, resistente y, sobre todo, hambriento. Dales una pulgada y ellos toman una milla. Kylian Mbappe y compañía plantearán una prueba mucho mayor que los senegaleses, ya que se perderán su propia superestrella en Sadio Mane, pero Inglaterra tiene todas las posibilidades de superar dada su actuación en la Copa del Mundo hasta el momento (aparte de EE. UU.).
Aquí están los mejores jugadores de la victoria de Inglaterra por 3-0 sobre Senegal.
Hubo un momento en la primera mitad en el que parecía que Inglaterra se iría por detrás, solo para que Jordan Pickford lograra una excelente atajada para ayudar a cambiar el rumbo. Se produjo después de que Ismaila Sarr seleccionara a Boulaye Dia y se encontrara en un ángulo cerrado. John Stones volvió a presionar, pero Dia aún logró disparar un tiro fuerte de cara a la portería.
Con el corazón de Inglaterra en la boca, Pickford sacó una carnosa pata izquierda para alejarlo a golpes. No dados. Hoy no. Dia… ¿entiendes?
Mirando hacia atrás, es una parada increíble ya que el tiro de Dia se levantó del suelo y habría sido extremadamente difícil de leer. El disparo llegó al portero del Everton con fuerza y a una altura incómoda, pero aprovechó la oportunidad de manera excelente. Es en esos momentos que los juegos pueden cambiar y poco después Inglaterra tomó la delantera.
Otros obtendrán los titulares, pero la contribución de Pickford no debe olvidarse: es un jugador tan consistente como los demás para Inglaterra.
Crédito a Jordan Henderson por hacer la carrera y rematar el movimiento, pero el primer gol de la noche de Inglaterra fue todo Jude Bellingham. De hecho, también lo fue el segundo, ya que le robó la posesión a un Pathé Ciss descuidado y subió al campo, deslizándose entre los defensas senegaleses como si no estuvieran allí.
Lo que pasa con Bellingham es que es un jugador muy inteligente, incluso con solo 19 años. En ambos casos, usó su extraordinaria anticipación (amplificada por atributos físicos que simplemente no deberías tener como adolescente) para leer la obra antes que nadie y encontrar espacio.
Luego también tuvo la conciencia y el peso del pase para cortar para que Henderson tocara o encontrar a Phil Foden perfectamente con el pie izquierdo. Foden no necesitaba reducir la velocidad o alterar la posición de su cuerpo un poco, permitiéndole entonces poner a Harry Kane uno contra uno con su primer toque.
Bellingham lo hace parecer tan, tan fácil. Son los proverbiales hombres contra niños volteados de cabeza. Este es un tipo que no tiene 20 años hasta junio dominando en los juegos de la Copa Mundial. es absurdo
No se equivoquen al respecto, estamos viendo a uno de los mejores mediocampistas centrales del mundo en este momento. Ahora es aterrador imaginar a Bellingham incluso cinco años después.
Seamos claros, el clamor por incluir a Phil Foden en el once inicial de Inglaterra estaba completamente justificado. Hemos visto exactamente por qué en los últimos dos juegos.
Contra Senegal, Foden jugó un papel decisivo en los tres goles de Inglaterra, mostrando el hecho de que puede hacer cosas con el balón que la mayoría de los otros jugadores de este equipo solo pueden soñar. Es su atrevido taconazo en la línea de banda lo que alimenta a Harry Kane, quien a su vez apartó a Bellingham para el primero.
Él desinteresadamente conecta a Kane con un primer pase para el segundo. Para el tercero, se abalanza sobre un balón suelto, salta la entrada del lateral del Real Betis Youssouf Sabaly y pone un centro raso en bandeja para Bukayo Saka.
Equilibrio, aplomo y control. Foden es un soplo de aire fresco en el mediocampo de Inglaterra y si su inclusión significa que Gareth Southgate tendrá que jugar contra Henderson como 6 para ofrecer una mayor estabilidad defensiva, entonces esa es una compensación que aceptarán casi todos los fanáticos de Inglaterra.
Harry Kane consiguió su objetivo, lo cual es un alivio, aunque solo sea porque ahora ya no tenemos que hablar de que Harry Kane no consigue su objetivo o escuchar a Gary Lineker y Alan Shearer hablar de que Harry Kane no consigue su objetivo.
Lo terminó como siempre lo hace Kane, con la cabeza hacia abajo y atravesando el balón, sin darle a Edouard Mendy ninguna oportunidad de salvar el tiro, incluso si hubiera intentado lanzarse en su dirección general.
Pero fue el juego de atraco de Kane, el movimiento constante hacia posiciones profundas y los pases inventivos lo que realmente diferenció su actuación. A menudo es una crítica que Kane no siempre está en el área pequeña para finalizar las oportunidades o llegar al final de los centros, pero hacer que encuentre espacios en los que girar y alimentar a Foden, Bellingham o Bukayo Saka corriendo más allá es un uso mucho mejor de sus talentos.
Kane es más que un cazador furtivo, es un 9 y un 10 en uno. Dada la forma en que Robert Lewandowski se desempeñó en esta Copa del Mundo, aislado, anónimo, apenas capaz de convertir un penalti, Inglaterra debería estar eternamente agradecida de que el juego completo de Kane sea tan refinado como es.