La Premier League ha sido bendecida con algunos creadores de juego verdaderamente grandes a lo largo de los años, pero el juego inglés no había logrado durante mucho tiempo facilitar la creatividad que se ve en otros modelos de fútbol en toda Europa.
Durante los años de formación de la Premier League, el fútbol inglés se definió por los principios de antaño. El 4-4-2 fue adorado en todo el país como si fuera la Segunda Venida de Cristo, mientras que los extremos funcionales que podían llegar a la línea de fondo y cruzar implacablemente fueron celebrados como los fetichistas italianos.
Sin embargo, el cambio más sutil de Sir Alex Ferguson provocaría una revolución. El genio de Eric Cantona era demasiado obvio para que el legendario escocés lo ignorara y así nació el 4-4-1-1 y el mediapunta de la Premier League. Los años posteriores involucraron a clubes ingleses que intentaban encontrar su Cantona; su operador inteligente entre las líneas de la oposición.
Si bien replicar la magia de Cantona fue una tarea imposible, la Premier League ha visto a algunos creadores magistrales que obtienen asistencias por diversión. Irónicamente, el líder de asistencias de todos los tiempos, Ryan Giggs, ¡era un extremo!
* indica jugador activo
¿Quién tiene más asistencias en una sola temporada de la Premier League?
Kevin De Bruyne del Manchester City y el ícono del Arsenal Thierry Henry actualmente tienen el récord conjunto de más asistencias en una sola temporada de la Premier League.
Henry rompió el récord anterior de 16 que tenía Cantona (1992/93) al registrar 20 durante la temporada 2002/03. El francés también estuvo cerca de ganar la Bota de Oro ese año, pero Ruud van Nistelrooy lo superó en el poste. A pesar de su increíble campaña, Henry no pudo llevar a los Gunners al título cuando Manchester United recuperó su corona.
La enorme cantidad de asistencias de Henry casi fue igualada dos temporadas más tarde por Frank Lampard, quien anotó 18 cuando Chelsea levantó su primer título de la Premier League. Cesc Fábregas estuvo cerca de rivalizar con Henry en dos ocasiones (17 en la 2007/08 y 18 en la 2014/15) antes de que Mesut Ozil diera 19 asistencias en la 2015/16.
El creador de juego alemán parecía una apuesta segura para derrocar el récord de Henry, ya que acumuló 16 asistencias en 19 juegos, pero Ozil tuvo problemas en la recta final cuando la lucha por el título del Arsenal se tambaleó.
De Bruyne ha dominado las listas de asistencias desde entonces y finalmente alcanzó los 20 mágicos durante la temporada 2019/20 golpeada por Covid. Las asistencias del belga se repartieron a lo largo de toda la campaña, y registró dos en los dos últimos partidos del City para igualar la enorme cantidad de Henry.