Los fanáticos del Manchester United tienen todas las razones para estar entusiasmados con Kobbie Mainoo.
El jugador de 17 años jugó la segunda mitad del amistoso de mitad de temporada del club contra el Cádiz el miércoles por la noche e impresionó al anotar solo dos minutos después de entrar.
Un United que contó con muy pocos jugadores del primer equipo debido a que muchos habían estado o aún estaban activos en la Copa del Mundo finalmente perdió 4-2. Pero la aparición de Mainoo en particular fue una conclusión particularmente positiva del juego.
Su objetivo de volver a poner el marcador 2-2 después de que el United inicialmente perdía 2-0 fue muy bien tomado. El esfuerzo final tuvo un desvío, pero hizo poco para quitar algo de lo que fue un movimiento eléctrico para encontrar espacio, recibir la pelota, girar y cortar adentro para dejar espacio para el tiro.
Mainoo también tuvo reclamos por un penalti rechazado más tarde en la segunda mitad.
La falta de estrellas senior disponibles para el receso de mitad de temporada en España significa que varios jóvenes han tenido la oportunidad de impresionar a Erik ten Hag.
“Se ponen a prueba física, mentalmente más que nada”, dijo el jefe del equipo de reserva, Mark Dempsey, a los medios del club antes del partido contra Cádiz.
“Han tenido sesiones difíciles, pero las han afrontado muy bien y ahora la guinda del pastel es ser parte del primer equipo del Manchester United y salir y representarte a ti mismo y representar a la Academia”.
Como resultado de su impacto y de lo que habrá visto Ten Hag, Mainoo ya ha sido señalado como el próximo jugador de la academia en lograr un gran avance en el primer equipo.
Mainoo es local de Manchester, nacido en Stockport, al sureste del centro de la ciudad, uno de los 10 distritos que conforman el Gran Manchester.
Significa que comparte una ciudad natal con la estrella del Manchester City Phil Foden, así como con la leyenda del tenis Fred Perry, el ex campeón mundial de boxeo Ricky Hatton y la presentadora de televisión Tess Daly.
El propio perfil de Mainoo en el sitio web oficial de United lo describe como un “mediocampista creativamente sobresaliente”, lo que les da a los fanáticos una idea inmediata del tipo de habilidades que tiene.
Ese mismo perfil también describe ‘excelente visión y habilidad técnica’ en áreas centrales. Eso, a la luz del gol que anotó esta semana, sugiere similitudes significativas con el mencionado Foden.
Mainoo hizo su debut con el equipo sub-18 del United en octubre de 2020 cuando aún tenía solo 15 años. A menudo estuvo involucrado como suplente para ese grupo de edad esa temporada, antes de convertirse en titular en 2021/22, durante la cual también comenzó. para tener ocasiones con la Sub-23.
Fue titular en todos los partidos de la FA Youth Cup cuando el United triunfó por primera vez desde 2011 en la prestigiosa competición, anotando dos veces en las rondas anteriores contra el Reading y el Everton.
Alejandro Garnacho, que ya se ha convertido en un habitual del primer equipo, también formaba parte de ese equipo.
A pesar de que solo cumplió 17 años en abril de este año, Mainoo fue ascendido del equipo Sub-18 al equipo Sub-23 para esta temporada.
A pesar de enfrentarse a jugadores varios años mayores que él, además de enfrentarse a los equipos senior de Carlisle y Fleetwood en el Trofeo EFL, Mainoo ha aparecido regularmente en la Premier League 2 en lo que va de temporada.
Pero Mainoo no es nuevo en el equipo del primer equipo en esta mini gira. Ha entrenado a menudo con los jugadores senior desde agosto, lo que finalmente le dio la oportunidad de conseguir un lugar en el banquillo para el sorteo de la Premier League contra el Newcastle en octubre, aunque no se usó.
Se ha vuelto habitual que el United asigne el número de equipo del primer equipo a los jugadores que aún están en las filas Sub-23. Como tal, Mainoo usa la camiseta número 73. Anteriormente lo ocupaba Zidane Iqbal, que lo portaba cuando debutó con el primer equipo en diciembre de 2021.
Mainoo reemplazó a Iqbal contra el Cádiz, y Erik ten Hag eligió al internacional iraquí de 19 años para comenzar el partido.