La alta prevalencia de lesiones del ligamento cruzado anterior en el fútbol femenino no es un fenómeno nuevo. Las futbolistas femeninas tienen de cuatro a seis veces más probabilidades de sufrir esta lesión en comparación con sus homólogos masculinos.
Siete de los 12 equipos en la WSL han tenido al menos un jugador ausente debido a una lesión de LCA esta temporada, mientras que el 20% de los 20 nominados para el Balón de Oro 2022 – Alexia Putellas, Beth Mead, Catarina Macario y Marie-Antoinette Katoto: actualmente se están rehabilitando de esta misma lesión.
La lista de víctimas de WSL se extiende más allá de las ACL. Pernille Harder es una baja a largo plazo para el Chelsea después de someterse a una operación en el tendón de la corva en noviembre, mientras que el Arsenal ha estado sin la pareja de defensas centrales de primera elección Rafaelle y Leah Williamson desde octubre debido a lesiones en el pie. Emma Hayes y Jonas Eidevall destacaron el papel que tiene el congestionado calendario de partidos nacionales e internacionales en la carga de jugadores y las lesiones.
“Tenemos que considerar en el fútbol femenino cuando vemos el calendario, cómo ponemos la salud de las jugadoras primero”, dijo Eidevall. “Están constantemente pasando de partidos muy competitivos a nivel de club a nivel internacional. Mi instinto me dice que no estamos creando algo que sea bueno para los jugadores”.
Durante la temporada 2022/23, hay cuatro parones internacionales (incluido el Mundial de 2023) en el calendario del fútbol masculino. Hay cinco durante la temporada femenina 2022/23, sin incluir el Campeonato de Europa y la Copa del Mundo que cierran la campaña.
Desde que concluyó la Eurocopa 2022 a finales de julio, ya ha habido tres ventanas internacionales. Los encuentros internacionales entre semana han tenido lugar antes de que la temporada de la liga se reanude el fin de semana, con jugadores que viajan de regreso a sus clubes, a veces en vuelos de larga distancia, y se adaptan a uno o dos días de entrenamiento o recuperación en el mejor de los casos antes de volver a la competencia. acción.
“Creo que debe haber una conversación más amplia”, dijo la jefa de Aston Villa, Carla Ward. “Tuvimos un jugador que regresó después de 38 horas, tres vuelos, aterriza el día anterior al partido y se espera que juegue. Y desde el punto de vista del bienestar del jugador, eso no está bien. Y en economía, puedo añadir…
“Mi punto es que estos jugadores están destinados a ser atletas de élite y son tratados hasta cierto punto como tal, pero creo que debemos hacer más”.
“Es muy importante que cuidemos a las personas, no solo su estado físico, sino también su estado mental. El último parón internacional fue la ventana de la Copa del Mundo, algunos equipos salieron, algunos pasaron. Se espera que regreses 24 horas después y juegues 48 horas después. Algunos jugadores todavía están luchando porque no han dormido. Necesita una reflexión seria”.
No hay señales de que esto cese; La pandemia de Covid-19 que retrasa el Campeonato de Europa un año significa que ciertos jugadores se enfrentan a participar en un gran torneo internacional cinco veranos seguidos.
Surgieron preocupaciones sobre el cambio rápido y la falta de descanso y pretemporada brindada a los jugadores entre la Eurocopa 2022 que concluye el 31 de julio y el comienzo de la temporada 2022/23, particularmente para aquellos que compiten en las eliminatorias de la Liga de Campeones. La Copa del Mundo 2023 no concluye hasta el 20 de agosto.
El quid de la cuestión parece estar en la forma en que los encuentros internacionales se agrupan en el calendario nacional en oposición al volumen de juegos de la WSL. Kelly Chambers de Reading y Willie Kirk de Leicester pidieron que se jueguen más partidos de la WSL.
Leicester jugó solo dos veces en noviembre, pero ahora enfrenta tres partidos en ocho días en diciembre, y Kirk destacó esta irregularidad como un problema para administrar la carga.
“No creo que haya suficientes juegos en el fútbol femenino”, dijo Kirk. “Lo que creo que es el problema es la consistencia de esos juegos. Creo que son los picos y los valles los que son realmente difíciles de manejar. Creo que si fuera más consistente no sería un problema”.
Durante la pandemia de Covid-19, la regla de las cinco sustituciones se introdujo en la WSL para ayudar a combatir la fatiga y ayudar al bienestar de los jugadores.
Los equipos de la WSL han utilizado los cinco suplentes el 30 % del tiempo durante la temporada 2022/23; Arsenal y Everton han utilizado el máximo número de sustituciones en el 57% de sus partidos de liga, Chelsea y Liverpool en el 50%, Manchester United en el 43%, West Ham en el 38% y Manchester City en el 29%.
“Una razón por la que a menudo usamos cinco subs es táctico: por supuesto, podemos cambiar los diferentes jugadores que vienen”, explicó el técnico del Everton, Brian Sorensen. “Pero también creo que son las demandas, especialmente en esta liga. No tenemos en todas las posiciones a los mejores jugadores internacionales que llevan tres, cuatro, cinco años jugando en esta liga.
“Si miras a las jugadoras que juegan mucho para nosotros, Gabby George, Lucy Graham, Megan Finnigan, ese tipo de jugadoras que están acostumbradas a la liga, pueden hacerlo, pero las jóvenes que trajimos necesitan para adaptarnos a esta liga. Así que esa es probablemente la razón principal: necesitamos manejar la carga. Un jugador como Aggie Beever [Jones] ha sido muy bueno para nosotros, pero hay que dar un paso para poder jugar 90, 90, 90. Me gusta que tengamos la posibilidad de cinco suplentes y creo que el bienestar de los jugadores es muy importante”.
Sin embargo, la regla de los cinco cambios ha sido criticada porque solo beneficia a los mejores equipos con la mayor profundidad de plantilla que tienen el lujo de aprovecharla.
Brighton y Tottenham han realizado las cinco sustituciones en una sola ocasión, ambas durante la derrota del primero por 8-0 por parte de este último, mientras que Aston Villa, Reading y Leicester nunca han utilizado el número máximo de sustituciones en la WSL esta temporada.
“No es realmente útil, ¿verdad, cinco suplentes? Ayuda a los mejores equipos, ayuda a los equipos con grandes escuadrones”, dijo Ward. “No creo que ayude a la mayoría de los clubes de la WSL”.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Hayes sugirió tener menos descansos internacionales más largos para reducir la cantidad de viajes y la interrupción del programa de entrenamiento y recuperación de los jugadores.
Mientras tanto, Eidevall ha dado previamente a los jugadores tiempo fuera del fútbol en beneficio de su frescura, incluso cuando el Arsenal tiene partidos. Caitlin Foord, Steph Catley y Lydia Williams tuvieron un descanso después de la Copa Asiática de 2022 en febrero en lugar de regresar de inmediato al norte de Londres, mientras que a Vivianne Miedema se le concedió recientemente una licencia para descansar y recuperarse. El jefe del Arsenal sugirió que este tipo de descanso debería introducirse en todo el juego.
“Mi idea era tener períodos protegidos para los jugadores sin fútbol de club y sin fútbol internacional durante un período”, dijo Eidevall. “En este momento hay jugadores que apenas tienen vacaciones y es consecutivo, año tras año tras año. Es genial si vamos a tener más partidos competitivos pero tengamos un calendario que permita que los jugadores se recuperen para poder mantener la calidad. también.”