España se dirige a la Copa del Mundo de 2022 en Qatar con la confianza de mejorar su reciente récord en el torneo.
La Roja no ha progresado más allá de la etapa de octavos de final de la Copa del Mundo desde que ganó el título en Sudáfrica en 2010.
Sin embargo, su camino a las semifinales de la Eurocopa 2020 ha aumentado la confianza de un regreso a los días de gloria para el equipo de Luis Enrique.
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A pesar de la confianza de un paso fácil a los octavos de final, ¿podrían sus rivales del Grupo E representar una amenaza en la primera ronda de partidos?
ALEMANIA
España y Alemania tienen una gran historia en los últimos años con las victorias de La Roja sobre sus rivales formando una parte crucial de su éxito entre 2008 y 2012.
El gol de la victoria de Fernando Torres en la final de la Eurocopa 2008, contra Alemania, selló el primer título importante de España desde que ganó la Eurocopa en 1964.
Repitieron el truco dos años más tarde, cuando el infame cabezazo de Carles Puyol en las semifinales de la Copa del Mundo de 2010 empujó a España a la final, a expensas de Alemania en Sudáfrica.
“Le dije a Xavi: ‘pon el córner en el lugar correcto y o marco yo, o un jugador alemán entra en la portería’, por suerte hice el gol”, dijo Puyol en una entrevista con Sportsfinding.com.
España derrotó a sus viejos enemigos 6-0 en la acción de la UEFA Nations League en 2020 y es probable que su choque de la fase de grupos decida los ganadores del Grupo E.
JAPÓN
España ganó 1-0 en su único encuentro anterior con Japón y Enrique podría usar su último partido de grupo para rotar a ciertos jugadores si sus resultados anteriores han sido lo suficientemente positivos como para hacerlo.
Japón dependerá de un desliz de Alemania o España en Qatar, pero este último parece estar bien posicionado para asegurar una victoria de rutina en Al Rayyan el 1 de diciembre.
COSTA RICA
España está invicta en tres encuentros amistosos con Costa Rica, pero desconfiará de su histórica maldición en el primer partido de la Copa del Mundo.
En el primer partido de su defensa del título en la Copa del Mundo de 2014, España fue goleada 5-1 por Holanda, antes de finalmente retirarse en la fase de grupos.
En total, España no ha ganado su primer partido en una Copa del Mundo desde 2006, luego de perder ante Suiza en el camino a la gloria en 2010 y empatar con los vecinos Portugal en 2018.
Si España termina como campeona de grupo, se enfrentará a Suiza o Serbia, y es probable que un subcampeón los enfrente a Brasil.