La cuenta regresiva para la Copa del Mundo de 2022 está en marcha, con solo tres semanas para el comienzo del torneo y la extraña pausa del club a mitad de temporada que lo acompaña.
Los clubes de la Premier League han pisado el acelerador a fondo desde principios de agosto para permitir el descanso, especialmente los que compiten en competiciones europeas, y todavía no hay tregua.
El fin de semana de Halloween, los 20 clubes estarán en acción durante el transcurso del sábado y el domingo, con todo en juego en ambos extremos de la mesa.
Seguro que habrá algunos sustos en algún lugar del camino.
Las cosas han cambiado para Leicester últimamente. Desde que sucumbieron a una humillante paliza por parte del Tottenham en septiembre, los Foxes han ganado tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League para salir de la parte inferior de la tabla, aunque solo hasta el puesto 17.
Leicester también ha disfrutado de algunas victorias históricas sobre Manchester City en los últimos años. Pero su buena forma y récord general serán severamente puestos a prueba aquí.
Erling Haaland es una duda, lo que despuntará la salida de ataque del City, pero no mucho si se considera que Pep Guardiola lo tiene a su disposición.
Predicción: Leicester 0-2 Manchester City
Brentford fue sorprendentemente derrotado 4-0 por Aston Villa la última vez, víctimas del rebote del nuevo gerente luego del despido de Steven Gerrard. Pero ahora tienen la oportunidad de volver a la senda de la victoria contra un equipo de los Wolves para el que el cambio de entrenador fue muy breve.
Los Wolves han mantenido la fe en el jefe interino Steve Davis por el momento. Pero desde una estrecha victoria sobre Nottingham Forest, han sido derrotados por Crystal Palace y fuertemente en casa por Leicester.
Para un equipo tan bien entrenado como Brentford, esta es la oportunidad perfecta para reclamar tres puntos.
Predicción: Brentford 2-0 Wolves
Brighton vs Chelsea marca un rápido regreso al Amex Stadium para Graham Potter menos de dos meses después de que el ex jefe de los Seagulls fuera cazado furtivamente por los visitantes de este fin de semana.
Chelsea ha tenido una gran racha en la Liga de Campeones bajo su nuevo jefe, con tres victorias consecutivas asegurando el primer lugar en su grupo. Pero la forma doméstica ha sido un poco más irregular, frustrado por Brentford recientemente y sin poder mantener una ventaja contra el Manchester United.
Brighton en realidad no ha ganado desde que Potter subió de categoría y se mudó a Londres. Sin embargo, eso no significa que solo hayan tenido malos resultados. Aseguraron un empate 3-3 contra el Liverpool en Anfield y le dieron al Manchester City un decente solo el fin de semana pasado.
Predicción: Brighton 1-1 Chelsea
Las ruedas se le han caído un poco al Tottenham en la última semana y media. Las derrotas consecutivas de la Premier League ante el Manchester United y el Newcastle fueron seguidas por la frustración en la Champions League y un último suspiro anulado contra el Sporting CP.
Significa que su lugar en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones aún está lejos de estar asegurado y han perdido terreno sobre el Arsenal y el Manchester City en la carrera por el título de la Premier League.
El Bournemouth se había recuperado de su humillación por 9-0 a manos del Liverpool a principios de esta temporada al ir invicto durante seis partidos de la Premier League. Pero ese impulso ha terminado desde entonces con derrotas sucesivas ante Southampton y West Ham.
Predicción: Bournemouth 1-2 Tottenham
Crystal Palace ha sido lo máximo en inconsistencia esta temporada, con empates sucesivos a fines de agosto y principios de septiembre, la única vez que lograron el mismo resultado en juegos consecutivos de la Premier League.
Nunca sabes lo que puedes obtener del lado de Patrick Vieira. Pero Southampton también ha tenido un poco de esa imprevisibilidad sobre ellos.
Los Saints han pasado gran parte de la campaña en la mitad de la tabla y parte de ella en la zona de descenso, antes de salir recientemente. Son tres partidos invictos de momento.
Predicción: Crystal Palace 2-1 Southampton
Fue bastante condenatorio que a los pocos días de despedir a Steven Gerrard inmediatamente después de una dura derrota ante el Fulham, Aston Villa disfrutó de su propia victoria contundente sobre un Brentford generalmente fuerte.
La pregunta es cuánto tiempo seguirán así. El nuevo entrenador Unai Emery no se hará cargo oficialmente hasta noviembre, y el interino Aaron Danks tiene este juego para cerrar su breve reinado.
Al Newcastle le está yendo tan bien como la gente podría haber esperado esta temporada. Los Magpies solo han perdido uno de sus 12 juegos y, más recientemente, han encontrado una manera de convertir los empates en victorias. Son 13 puntos de los últimos 15 que ofrece el equipo de Eddie Howe y eso se nota en su posición liguera.
Predicción: Newcastle 2-1 Aston Villa
Marco Silva ha dirigido a estos dos clubes y es su equipo actual el que lo está haciendo mucho mejor tal como está, con Fulham sentado bastante en la mitad superior y Everton con solo tres victorias en 12 juegos.
Fulham solo ha sido derrotado una vez en casa esta temporada, haciendo una declaración en Craven Cottage desde el primer día cuando frustró al Liverpool. También han ganado dos de sus últimos tres en general.
Everton ganó tres y perdió tres de sus seis partidos de la Premier League, incluida una racha de tres derrotas seguidas contra Manchester United, Tottenham y Newcastle.
Predicción: Fulham 1-1 Everton
El choque entre Liverpool y Leeds no comenzará hasta el sábado por la noche debido a que los Rojos tienen compromisos de la Liga de Campeones el próximo martes; el partido originalmente iba a jugarse el domingo, pero se adelantó. Sin embargo, presenta a los fanáticos de Leeds un problema de transporte.
En el campo, el Liverpool se tambalea entre lo bueno, lo malo y lo feo esta temporada. Sorprendentemente, solo han ganado cuatro juegos de la Premier League de 11 hasta ahora y sufrieron la última vergüenza de la derrota ante un colista del Nottingham Forest antes del inicio del fin de semana pasado.
El jefe de Leeds, Jesse Marsch, está bajo la presión de los fanáticos y él lo sabe. Su equipo comenzó bien, ganando dos de sus primeros tres juegos en agosto, pero solo habían pasado dos puntos de 18 posibles desde que lo dejaron en la zona de descenso.
Predicción: Liverpool 3-1 Leeds
Este es el primer encuentro de la Premier League entre estos clubes desde 1999, cuando Martin Keown anotó el único gol en una estrecha victoria del Arsenal. Pero se han enfrentado varias veces en competiciones de copa en los años intermedios, con Forest causando sorpresas tanto en 2018 como hace nueve meses.
El Arsenal debe lamerse las heridas después de caer ante el PSV Eindhoven en la Europa League el jueves, pero sigue siendo el equipo a vencer en la Premier League esta temporada.
Forest al menos ha mejorado desde que el entrenador Steve Cooper recibió un nuevo contrato y debería tener mucha confianza después de vencer al Liverpool el fin de semana pasado.
Predicción: Arsenal 2-1 Nottingham Forest
El Manchester United recuperó a Cristiano Ronaldo y anotó antes de su choque con el West Ham el domingo, después de haber sido descartado por completo para el viaje al Chelsea el fin de semana pasado.
Es posible que Ronaldo no comience aquí, ya que lo hizo en la Europa League el jueves, pero Erik ten Hag ha insistido en que confía en que el jugador de 37 años seguirá marcando goles, incluso si su futuro más allá del final de la temporada es cada vez más incierto. .
Para el jefe del West Ham, David Moyes, un regreso a Old Trafford siempre sacará a la luz recuerdos desagradables del pasado. Su equipo no ha estado en su mejor forma esta temporada, pero al menos ganó tres de sus últimos cinco partidos de la Premier League y logró cinco victorias en Europa el jueves.
Predicción: Manchester United 2-1 West Ham