¿Por qué Arsenal rechazó cuatro apelaciones de balonmano contra Bournemouth?

Para el domingo por la mañana, la victoria sin aliento del Arsenal por 3-2 sobre el Bournemouth la tarde anterior será recordada por el zurdo Reiss Nelson que golpeó en la esquina superior en el minuto 97.

A Philip Billing se le puede otorgar una nota a pie de página por iniciar el concurso con el segundo gol más rápido en la historia de la Premier League. Pero el cabezazo de Marcos Senesi, el remate de Thomas Partey y el gol del empate de Ben White ya pasarán a un segundo plano.

Sin embargo, si Nelson no hubiera producido un gol tan dulce, los fanáticos del Arsenal podrían haberse alejado del Emirates Stadium con solo un punto para saborear mientras cuestionaban la intervención, o la falta de ella, del VAR una vez más.

Hace solo tres semanas, el VAR que actuó en el empate 1-1 del Arsenal con el Brentford no detectó que Christian Norgaard se había desviado del fuera de juego antes de marcar el empate de los visitantes. Si bien ninguna de las no decisiones contra Bournemouth fue lo suficientemente mala como para perder el trabajo de John Brooks, un destino que Lee Mason sufrió después de la debacle de Brentford, ciertamente fueron polémicos.

Aquí está todo lo que necesita saber sobre las cuatro apelaciones separadas de balonmano que Arsenal había rechazado contra Bournemouth.

El Arsenal se quedó atrás ante el primer gol de Billing en diez segundos, pero dominó la posesión y el territorio a partir de entonces. Bournemouth hizo bien en despuntar a sus anfitriones en la primera mitad, pero fue ayudado por un buen ojo del VAR después de media hora.

Chris Mepham de Bournemouth saltó con Fabio Vieira para un cabezazo, pero falló el balón y lo dejó caer sobre su brazo extendido dentro del área penal antes de despejar rápidamente.

De acuerdo con las últimas leyes del juego, que establecen claramente que no se puede usar ninguna parte del brazo por debajo de la parte inferior de la axila, la pelota aterrizó en una parte ilegal del cuerpo de Mepham.

Es posible que el defensor haya hecho su cuerpo «más grande de lo normal», pero el VAR claramente consideró que la posición de su brazo era «una consecuencia o justificable por el movimiento del cuerpo del jugador para esa situación específica». Esencialmente, el acto de saltar forzó su brazo hacia afuera donde fue golpeado por la pelota.

Senesi puso al Bournemouth 2-0 arriba después del medio tiempo, pero Thomas Partey y Ben White llevaron el empate al Arsenal con 20 minutos para el final. Poco después del empate, Bukayo Saka realizó una notable habilidad para deslizarse hacia la línea de fondo, lanzando el balón de regreso a un área de seis yardas llena de gente.

Al frente de la fila estaba Jack Stephens. El defensa central del Bournemouth desvió el recorte de Saka al poste, pero pareció inclinarse hacia el balón con el brazo. Saka inmediatamente apeló por un penalti, golpeando su propia extremidad ferozmente en dirección al árbitro, pero ni el oficial en el campo ni sus colegas asistidos por video le prestaron mucha atención.

Este incidente, que puede no haber sido examinado por VAR, es más complicado ya que el balón golpea la línea de la camiseta del brazo de Stephens, justo en la cúspide de si podría considerarse mano.

Además, Stephens desplaza todo su peso hacia la pelota en lugar de sacar un codo, por lo que podría argumentar razonablemente que no se hizo «más grande de lo normal». De cualquier manera, Stephens no tuvo que exponer su caso ya que las apelaciones de Saka cayeron en oídos sordos.

El Arsenal continuó presionando al Bournemouth, registrando 30 tiros antes del pitido final, la mayor cantidad de cualquier equipo en un solo partido de la Premier League esta temporada. Dos de esos esfuerzos parecieron ser bloqueados por los brazos de los defensores de Bournemouth en rápida sucesión.

Martin Odegaard fue responsable de 11 de los intentos del Arsenal, cinco de los cuales golpearon a un defensa del Bournemouth antes de llegar a la red. Senesi, como muestra la imagen de arriba a la izquierda, desvió uno de estos intentos lejos de la portería con el brazo derecho.

Esta es quizás la decisión pasada por alto más atroz para el Arsenal, ya que el defensor claramente hace que su cuerpo sea «más grande de lo normal» en un intento de evitar que Odegaard anote. El VAR puede haber considerado que esto no fue un error claro y obvio, pero el Arsenal ciertamente habría argumentado que lo fue si Nelson no hubiera rescatado a los Gunners en la muerte.

Gabriel Magalhaes tuvo el segundo esfuerzo en el minuto 80. Adelantado para un córner, el central engañosamente prolífico empujó un cabezazo hacia la portería que Billing literalmente desvió con la palma de la mano. No hay nada en las leyes que permita la autoconservación, que pudo haber estado en la mente de Billing con una pelota volando hacia su cara, pero el danés pudo haber escapado al castigo debido a la proximidad del esfuerzo inicial de Gabriel.

Al final, la inacción del VAR no le costó al Arsenal el sábado por la tarde, esta vez.