Real Salt Lake es el último equipo en ser eliminado de los playoffs de la Copa MLS.
A pesar de un sólido esfuerzo en la primera mitad, ganando la ventaja con dos goles de Sergio Cordova, Austin FC demostró ser demasiado para su oponente. Los segundos 45 vieron a un RSL frustrado cometer errores costosos, incluida una tarjeta roja a Rubio Rubin que dejó al equipo visitante con 10 hombres.
Aunque los visitantes se las arreglaron bien, concedieron un penalti en el tiempo de descuento que permitió a Sebastian Driussi arrastrar el partido a la prórroga. En última instancia, el empate 2-2 forzó los penales, que vieron a Brad Struver estar a la altura de las circunstancias y llevar al equipo de Texas a una victoria por 3-1.
“Así es el fútbol”, dijo el entrenador Pablo Mastroeni después del partido.
“Lo importante para mí es cómo pelearon los muchachos, cómo lucharon entre sí. Nunca dejaron de perseguir el resultado ya veces funciona, a veces no. Estábamos a dos minutos de ver el resultado y esto duele”.
El entrenador en jefe admitió que el momento de imprudencia de Rubio “cambió todo”.
“Honestamente, duele porque hablamos de eso en el medio tiempo”, dijo el gerente. “Todos sabíamos que Rubin tuvo tarjeta amarilla… y quizás la emoción del partido influyó en su toma de decisiones [cuando saco la segunda amarilla].”
Pero a pesar del marcador, Mastroeni elogió la determinación de su equipo y la campaña general de 2022.
“Estar a dos minutos de asegurar el resultado para seguir adelante creo que es lo más doloroso. Pero nuevamente, el compromiso, la determinación, el deseo de realmente intentar corregir un error que sucedió en el juego, como compañeros de equipo, no podría estar más orgulloso. Cualquier otro día, la pelota no rebota en la mano de Scott. Todo lo que hicieron los muchachos esta noche realmente habla del carácter de este grupo, y es un muy buen bloque de construcción para construir a medida que continuamos avanzando”.
El equipo ahora se dirige a la temporada baja, con meses por delante para prepararse antes de que comience la temporada 2023 de la MLS a fines de febrero.