La diferencia entre la forma de Orlando City en ambos lados de la final de la Copa Abierta de EE. UU. es tan clara como la noche y el día.
Antes de su choque histórico con Sacramento Republic, los Lions disfrutaron de una racha ganadora de cuatro partidos que incluyó triunfos sobre los ganadores de la Liga de Campeones de Concacaf, Seattle Sounders, y los actuales campeones de la Copa MLS, NYCFC.
Pero desde que levantó su primer trofeo como club de la MLS, Orlando ha caído a cuatro derrotas en cinco partidos, y su única victoria fue contra Toronto FC, que ocupa el puesto 13 en la Conferencia Este.
“Mi respuesta sería que es natural que después de ese gran momento pueda ocurrir una reacción”, respondió el entrenador en jefe Oscar Pareja cuando se le preguntó sobre la resaca posterior a la Copa Abierta. “Es difícil para mí analizarlo de esa manera”.
Resaca o no, Orlando tiene un trabajo que hacer.
El equipo de Pareja llega al Día de la Decisión octavo en el Este, un punto detrás del FC Cincinnati y el Columbus Crew en los dos últimos puestos de los Playoffs de la Copa MLS.
Sin embargo, Orlando tiene su destino en sus propias manos con su último partido de la temporada regular en casa ante el Crew. La fórmula es simple: ganar y entrar.
“Estamos tratando de concentrarnos y tratando de concentrarnos porque necesitamos ganar”, continuó Pareja. “Este grupo necesita y merece estar en los playoffs por lo que ha conseguido durante el año. Pero eso hay que valorarlo ganando a un buen rival. Si no lo hacemos, no merecemos estar en eso.”
Como máximo goleador de Orlando con 11 goles, el delantero austriaco Ercan Kara será clave para sus esperanzas en el Día de la Decisión y es muy consciente de los niveles necesarios para vencer a un Crew que ha perdido solo uno de sus últimos 11 partidos.
“Sabemos la importancia del juego”, dijo. “Necesitamos dar más del 100 por ciento y solo tenemos una decisión. Eso es ganarlo”.