Moisés Caicedo está destinado a jugar al fútbol de la Liga de Campeones en algún momento de su carrera.
Y aunque la mayoría de la gente supondría que se requerirá una gran cantidad de dinero del AMEX Stadium para que el mediocampista logre ese sueño, Caicedo pretende ayudar a Brighton a ubicarse entre los cuatro primeros esta temporada después de firmar un nuevo contrato a largo plazo con los Seagulls.
El acuerdo vigente hasta 2027 surgió de la nada. Solo cuatro semanas antes, el agente de Caicedo había publicado un comunicado en la cuenta de Instagram del jugador pidiendo que se sancionara una transferencia al Arsenal a raíz de una oferta de £ 70 millones de los Gunners.
Sin embargo, Brighton no tenía interés en vender y le dijo a Caicedo que se tomara un tiempo libre hasta que cerrara la ventana de transferencia de invierno.
Desde entonces, Caicedo ha sido integrado de nuevo en la plantilla del primer equipo por Roberto De Zerbi. No ha habido una caída notable en los niveles de rendimiento del mediocampista desde que los líderes de la Premier League lo cambiaron; en todo caso, Caicedo ha sido incluso mejor de lo que era antes de todo el drama de enero.
La victoria de Brighton por 4-0 sobre West Ham el fin de semana fue un buen ejemplo. No por primera vez, Caicedo hizo un número sobre Declan Rice que hizo que el capitán de los Hammers fuera anónimo. Podría decirse que fueron los mejores 90 minutos de la temporada de Caicedo, una clase magistral sobre cómo no solo sofocar al jugador más peligroso de un oponente, sino también contribuir a construir ataques para su propio equipo. Mire la forma en que Caicedo entrega la posesión y pone el Albion en el pie delantero mientras protege a los cuatro de atrás y uno entiende por qué Tony Bloom descartó £ 70 millones sin pensarlo dos veces.
Bloom seguramente tendrá ofertas aún mayores para que Caicedo las considere en el verano, independientemente de que la tinta del nuevo contrato del ecuatoriano apenas se haya secado. Mantener a Caicedo y jugadores como Alexis Mac Allister y Kaoru Mitoma será más fácil si Albion puede ofrecer fútbol europeo en 2023/24. Caicedo cree que es algo que este equipo de Brighton puede lograr, y no solo a través de la Europa Conference o la Europa League.
Hablando después de la victoria sobre West Ham, Caicedo dijo: «Estamos intentando entrar en la Champions League. Ese es el sueño de todo el equipo, llegar lo más alto posible y hacer felices a la afición, que siempre nos está apoyando.
«Será muy difícil pero estamos muy convencidos de que podemos hacerlo todos juntos, tal como lo estamos haciendo ahora. Seguir así hasta el final y estamos seguros de que lo lograremos».
Brighton actualmente ocupa el octavo lugar en la Premier League, siete puntos detrás de los Spurs en cuarto lugar pero con tres juegos en la mano. Los Seagulls han jugado dos partidos menos que Liverpool y Fulham por encima de ellos y uno menos que Newcastle con un viaje crucial a St James’ Park que se reorganizará debido a la carrera del Toon Army hacia la final de la Copa Carabao.
Será un final de temporada agitado para Brighton, cuyo partido en casa con el Manchester United, originalmente programado para el fin de semana de cuartos de final de la Copa FA, también necesita una nueva fecha con ambos equipos aún en la competencia.
Las Gaviotas recibirán al Manchester City el fin de semana de semifinales, otro partido que ahora parece poco probable que tenga lugar cuando está programado actualmente.
Brighton ha demostrado que puede vencer a cualquier equipo del país en su día. La barrera más grande entre el Albion y los cuatro primeros parece ser la congestión de partidos. El cansancio y una o dos lesiones o suspensiones dejarían a De Zerbi confiando en jóvenes de gran talento pero no probados como Facundo Buonanotte, Julio Enciso y Jeremy Sarmiento al final de la campaña.
Caicedo, por supuesto, estuvo en ese bote la temporada pasada, y solo hizo su debut en la Premier League en abril en el Arsenal. Brighton llegó al Emirates después de haber perdido seis y empatado uno de sus siete partidos anteriores, anotando solo una vez.
El ascenso de Caicedo al XI inicial resultó en una victoria de 2-1 sobre los Gunners. Su impacto durante el último año nace de los números; de los 30 partidos de la Premier League que ha jugado Caicedo, Brighton ganó 16 y perdió solo ocho.
En cuanto a ese nuevo contrato, Caicedo dijo: «Estoy centrado aquí en el club que me abrió las puertas. Estoy muy feliz de estar aquí y muy contento. No fue una decisión difícil. Si hubiera sido una decisión difícil, Yo no hubiera fichado. Estoy contento con todo en el club, con mis compañeros, todo y por eso firmé ahora”.
Será aún más feliz si el próximo paso en el ascenso de Brighton son los miércoles por la noche contra el Real Madrid y el Bayern de Múnich la próxima temporada.