El propietario de los Portland Thorns, Merrit Paulson, anunció que planea vender el club de la NWSL, pero mantener el control del equipo de la Major League Soccer, los Portland Timbers.
Paulson ha sido dueño de Thorns desde su fundación en 2012 y no sintió la necesidad de ceder el control hasta que el club estuvo en el centro del escándalo de abuso de la NWSL.
Posteriormente, NWSL inició una investigación independiente dirigida por Sally Q. Yates sobre varias acusaciones en toda la liga. Los hallazgos demostraron que Paulson ocultó los motivos del despido del ex entrenador en jefe Paul Riley del equipo en 2015, lo que le permitió continuar trabajando en la liga a pesar de varias acusaciones de acoso sexual y coerción.
La mala conducta de Paul Riley y la participación de los Thorns en permitirle continuar trabajando en la NWSL constituyeron una parte importante de los hallazgos de la investigación encargada por US Soccer.
Paulson renunció como director ejecutivo de Portland Thorns and Timbers cuando la información de la investigación se hizo pública.
“Creo que lo mejor para los Thorns es tener un nuevo propietario para que el Club pueda operar al nivel de la liga con una voz nueva para ser una fuerza impulsora de la NWSL”. Paulson dijo en un comunicado. “Esta ha sido una decisión difícil para mí, pero creo que esta es la mejor manera de posicionar a los Thorns para un éxito continuo durante este próximo capítulo de la NWSL y el deporte”.
Paulson también prometió $ 1 millón para el establecimiento de una nueva oficina de seguridad de jugadores de NWSL.
No especificó un cronograma para el proceso de venta, aunque varias partes han expresado interés en comprar la participación mayoritaria en Thorns.
Pero los partidarios sostienen que el propietario debería ser eliminado por completo de la franquicia.
“Si no es apto para ser dueño de un equipo, ¿por qué debería serlo para ser dueño del otro?”. dijo Gaby Rosas, presidente de 107 Independent Supporters Trust, una organización sin fines de lucro que representa a Rose City Riveters and Timbers Army. “No puedes decirme que la mitad del palo está rota y la otra está bien”.
El comisionado de la Major League Soccer, Don Garber, sin embargo, sostuvo que Paulson no tiene “ninguna razón en absoluto” para vender los Timbers.